Река Сарáсвати была главной рекой для ведийских ариев. Она описывается в «Ригведе» и других текстах индуизма.
Это была отдельная и особая река, отличная от Инда, и она текла от гор к Индийскому океану.
Так же именовалась и речная богиня, и её имя на санскрите означает «богатая водами», «полноводная». Река Сарасвати и богиня Сарасвати отождествлялись.
Представления о речной богине Сарасвати в дальнейшем обусловили появление образа индийской богини мудрости, знания, искусства и красноречия Сарасвати, которая аллегорически олицетворяла речь. И это имеет объяснение.
Вода понималась как живая сущность именно потому, что она течёт, плещется, журчит, шумит, то есть издает звуки, а значит, и говорит.
Мифологический образ живой, «говорящей» воды обусловил в народном сознании связь понятий и слов река и речь.
Река Сарасвати некогда действительно существовала, но её нельзя проецировать на современную карту. Эта река – реалия иной бытийной ветки, той, о которой повествуется в «Ригведе».
Унаследованное с иных планов бытия, как правило, мифологизируется и даже обожествляется. Образ речной богини с тем же именем, что и у реки, обусловлен древним восприятием водной среды как женской сущности.
Несмотря на мифологические напластования и переосмысление субстратного гидронима Сара́свати, в нём сохраняется исходная структура Сар(а)- + (с)ват-и.
Компонент Сар- (<*sar) известен также в вариантах сор-, сер- и может быть сопоставлен с коми словом сер («река»), используемым ныне только в составе гидронимов. Реконструируется также глагольная праформа *sor- / *ser- («течь»).
Корневой компонент Сар- сопоставим также с карельским и финским географическим термином сара («болото», «заболоченная река»), который родствен слову саридз («море») из языка коми, иранскому слову zrayah («море») и санскритскому слову saras («озеро»).
Компонент -(с)ват-и с детерминативом -с- имеет корень -ват- (<*vat) в значении «вода», отображённый в целом ряде фонетико-словообразовательных вариантов древнейшего гидронимического термина (ват-, вад-, вод-, вот-, вет-, вед-, вит-, вят- и прочих).
© А. Ф. Рогалев. Гидронимическая лексика. Объяснение названий рек и озёр. – Гомель: ГГУ имени Франциска Скорины, 2004. – 670 с.
