Ветлу́га. Река, левый приток Волги (водная система Каспийского моря), текущая на протяжении 889 километров по территории Кировской, Костромской и Нижегородской областей, а также Республики Марий Эл (Российская Федерация).
По происхождению гидроним Ветлу́га является субстратным композитом, в структуре которого заключены три корневых компонента Вет- + -луг- + -га. При образовании современной формы гидронима произошла контаминация на стыке второго и третьего компонентов:
1) вет- <*vʼet, варианты – *vat, *vʼed, *vad, *vot, *vod, *vit, *vid, *vʼat, *vʼad («вода»);
2) -луг- <*lug («пойма», «низменные места вдоль течения реки», «заливные луга») либо -луг- <*lug, варианты *luh, *loh («глубокий водный объект»);
3) -га <*ga («вода»).
© А. Ф. Рогалев. Гидронимическая лексика. Объяснение названий рек и озёр. – Гомель: ГГУ имени Франциска Скорины, 2004. – 670 с.
